מדריך: איך עובדים חיסונים ומה זה אומר להיות מחוסן

מה זה חיסון?

חיסון פועל על ידי חיקוי זיהומים, וזאת כדי להפעיל את ההגנות הטבעיות של הגוף. חיסונים עוזרים לגוף ללמוד איך להגן על עצמו מפני מחלות, ללא הסכנות של זיהום בהיקף מלא. מסיבה זו ומסיבות אחרות יש לוודא שכל אחד ואחת מקבלים את כל החיסונים המומלצים, במועד המתאים.

בטוח יותר להתחסן מאשר לחלות

חיסונים עוזרים לגוף ללמוד כיצד להגן על עצמו ממחלות, בלי להסתכן בזיהום מלא. התגובה החיסונית לחיסון עלולה לגרום לעייפות ואי נוחות למשך יום או יומיים, אך ההגנה המתקבלת יכולה להתמיד כל החיים.

זיהומים אינם ניתנים לחיזוי ויכולות להיות להם השלכות ארוכות טווח. אפילו זיהומים קלים או נטולי סימפטומים עלולים להיות קטלניים. לדוגמה, רוב האנשים שנדבקו בנגיף הפפילומה האנושי (HPV) לעולם לא מראים שום סימן לזיהום (אסימפטומטים). עם זאת, עבור חלקם, הסימן המסגיר מופיע שנים מאוחר יותר בדמות סרטן אגרסיבי ומסכן חיים. עד אז, כבר מאוחר מדי להתחסן.

חיסונים פועלים באמצעות חיקוי זיהומים

זיהום הוא נוכחות של גורם זר בגוף המייצר מחלה. חיסונים מחקים את הגורם הזר הזה, במטרה לעורר את ההגנות הטבעיות בגוף. החומר הפעיל בכל החיסונים נקרא אנטיגן - שיכול להיות כל חומר שגורם למערכת החיסון להתחיל לייצר נוגדנים.

אנטיגן בתוך חיסון יכול להיות:

• חיידקים או וירוסים מוחלשים או מומתים.

• פיסות מפני השטח החיצוני או החומר הגנטי של חיידקים / וירוסים.

• רעלן חיידקי שעבר טיפול והפך ללא רעיל.

איך הגוף שלנו נלחם בזיהום?

נוגדנים הם חלבונים המיוצרים על ידי תאי דם לבנים בגוף, כדי לזהות ולנטרל חומרים זרים. תאי דם לבנים נוצרים במח העצם, אך מפוזרים ברחבי הגוף במספרים נמוכים, מוכנים להתחיל להתרבות ולתקוף חיידקים וחומרים זרים. לאחר שחיסלו זיהום כלשהו, תאי הדם הלבנים מפסיקים להתרבות ומספרם מידלדל עד שנותרים רק מעטים מהם לעמוד על המשמר. בשלב זה, אדם נחשב מחוסן.

האם עדיין אפשר להידבק אחרי חיסון?

מכיוון שחסינות עשויה להימשך שבועות לאחר החיסון, ניתן להידבק בשבועות הבאים מייד לאחר החיסון. גם לאחר מכן, אנשים מחוסנים יכולים לפעמים להידבק. עם זאת, אדם מחוסן נוטה פחות למות או לחלות במחלה קשה, מאשר מישהו שמערכת החיסון שלו לא מסוגלת להילחם בזיהום.

חיסונים רבים דורשים יותר ממנה אחת

מנה אחת של חיסון מספקת הגנה חלקית בלבד. מספר המנות הדרושות להשגת חסינות, תלוי בשאלה האם האנטיגן בחיסון חי או לא.

מכיוון שהם מכילים חיידקים חיים או וירוסים, חיסונים חיים מוחלשים יכולים לספק הגנה מתמשכת עם שתי מנות בלבד. לעומת זאת, חיסונים מומתים דורשים בדרך כלל לפחות שלוש מנות כדי להשיג הגנה שמתפוגגת עם הזמן, ויש לשחזר אותם באמצעות חיסוני דחף (בוסטרים).

חיסונים חיים מוחלשים

חיסונים חיים מוחלשים מספקים הגנה אחידה וארוכת טווח לכל החיים. חשוב לציין שהם עלולים לגרום לזיהום מסכן חיים אצל מישהו עם מערכת חיסון חלשה או מדוכאת.

כדי להשיג חסינות מרבית יש צורך בשתי מנות חיסון. לדוגמה: חיסון נגד אבעבועות רוח וחיסון MMR (חצבת, חזרת ואדמת) המשולב, שילדים צריכים לקבל בסביבות יום ההולדת הראשון והחמישי שלהם.

חיסונים מומתים שאינם חיים

בחיסונים מומתים ההגנה דוהה עם הזמן, והם בטוחים יותר לשימוש באנשים עם מערכת חיסון חלשה. כדי להשיג חסינות מרבית דרושות 3 מנות או יותר.

לדוגמה, חיסון DTaP דורש מנות חוזרות כדי ליצור הגנה מתמשכת מפני דיפתריה, טטנוס ושעלת:

• תינוקות מחוסנים בגיל חודשיים, 4 חודשים, 6 חודשים ו-18 חודשים.

• ילדים מקבלים מנת דחף אחת בערך בזמן שהם נכנסים לראשונה לבית הספר, ומנה נוספת כשהם מתחילים בחטיבת הביניים.

• מבוגרים צריכים לקבל חיזוק טטנוס אחת ל-10 שנים או במהלך כל הריון.

חיסונים מסוימים חייבים להתעדכן מעת לעת כדי לספק הגנה מפני וירוסים המועדים למוטציות. וירוסים אלו גורמים לגלי זיהומים בהפרש של חודשים או שנים. כדי להישאר מוגנים, חובה לקבל את החיסונים המעודכנים - גם אם ניתנה גרסה מוקדמת יותר.

לדוגמה: חיסון השפעת העונתית מעודכן מחדש מדי שנה, כדי לתקוף את ארבעת הזנים הצפויים להיות הנפוצים והמסוכנים ביותר. גם החיסונים המעודכנים לקורונה פותחו כדי להתמודד הן עם חסינות דועכת, והן עם וירוס המתפתח במהירות.

כולם צריכים לקבל חיסונים מומלצים לפי לוח זמנים

ההיסטוריה מראה שחיסונים הם הדרך הבטוחה והיעילה ביותר להגן על עצמכם ועל משפחתכם מפני מחלות רבות שניתן למנוע. זו הסיבה שכולם צריכים לקבל את כל החיסונים המומלצים בזמנים המומלצים.

הדבר חשוב במיוחד לילדים ובני נוער, בדגש על מתן מנות של חיסונים שהוחמצו או מנות חיסון ברגע שמתאפשר. מבוגרים צריכים לקבל את כל החיסונים המומלצים לגילם, או לגורמי סיכון אחרים כגון מצב בריאותי או עיסוק. כל המבוגרים צריכים לקבל חיזוקי טטנוס, חיסונים נגד שפעת עונתית וקורונה - וכן כל חיסון אחר שלא ניתן בתקופת הילדות.

חיסונים מחזקים את ההגנה הטבעית של הגוף

להיות מחוסן משמעותו להיות עמיד באופן חלקי או מלא בפני מחלה זיהומית ספציפית, או אורגניזם גורם מחלה. אדם מחוסן יכול להתנגד לחיידקים או לנגיפים הגורמים למחלה, למרות שההגנה לעולם אינה מושלמת.

חיסון הוא תהליך שבו הופכים להיות עמידים בפני מחלה זיהומית, לרוב באמצעות חיסון.

חסינות היא הגנה מפני מחלה, והיא יכולה להיות פסיבית או אקטיבית, טבעית או מלאכותית על ידי חיסון.

חסינות פעילה נובעת מחשיפה לאורגניזם הגורם למחלה:

• חסינות טבעית נובעת מהידבקות באורגניזם הגורם למחלה, בין אם הזיהום הוא סימפטומטי או לא.

• חסינות על ידי חיסון נובעת מחשיפה לחיידקים או לווירוסים מומתים או מוחלשים (או אפילו רק חלקים מסוימים מהם) באמצעות חיסון.

כך או כך, לחסינות פעילה לוקח זמן רב יותר להתפתח - אך היא נמשכת זמן רב יותר מחסינות פסיבית.

חסינות פסיבית מסופקת על ידי נוגדנים המיוצרים על ידי אדם אחר או בעל חיים:

• תינוקות ברחם רוכשים חסינות פסיבית מהנוגדנים של אימם, במהלך החודשים האחרונים של ההריון.

• מטופלים יכולים לרכוש חסינות פסיבית באמצעות מוצרי דם, המכילים נוגדנים שמקורם באדם או בבעלי חיים.

חסינות פסיבית מספקת הגנה מיידית אך דועכת תוך שבועות או חודשים.

מאמר זה אינו מהווה המלצה או תחליף לייעוץ רפואי